Solo met de fiets naar Italië: Thomas zamelt geld in voor Kom op Tegen Kanker

Overdag beheert Thomas Thielemans (31) dossiers van de grote bedrijven die klant zijn bij LeasePlan. In zijn vrije tijd zit hij vooral op de fiets en voor hem telt: hoe verder, hoe beter. Thomas is geen wielertoerist van de korte afstanden. Hij kiest graag voor avontuur. En daarom vertrekt hij eind augustus helemaal alleen op zijn tweewieler richting de Italiaanse havenstad Genua, zo’n 1.300 kilometer van zijn woonplaats Meise. “Het is de bedoeling om dagelijks 100 à 120 kilometer af te leggen, met af en toe een rustdag. Uiteindelijk zou ik na 12 dagen moeten aankomen”, vertelt Thomas. De trip zelf legt hij helemaal zelfvoorzienend af. “Ik zal het dus moeten hebben van mijn sociaal karakter om onderweg hulp te krijgen of een slaapplaats te vinden. Via de app Welcome to my Garden, een soort couchsurfing platform voor fietsers en wandelaars, heb ik wel al wat slaapplekken aangeboden gekregen.”

Zijn route werkte Thomas uit via Komoot. De eerste rit loopt richting Chimay, nadien fietst Thomas naar de Champagnestreek om zo de Alpen over te steken en richting Turijn te fietsen. In Genua wordt hij opgewacht door enkele vrienden die daar op dat moment verblijven. “De grootste uitdaging lijkt me de doortocht in de Alpen”, zegt Thomas. “De Col de l’Iseran is met 48km klimmen toch wel een stevige uitdaging. Maar ik ben natuurlijk voldoende getraind.”

Om aan zo’n uitdaging te beginnen, moet je een tikkeltje gek zijn. Maar voor Thomas krijgt deze uitdaging een extra dimensie. Zo zamelt hij met zijn tocht geld in voor Kom Op Tegen Kanker. “Dit jaar werd bij mijn mama kanker vastgesteld. Om haar mentaal te steunen wilde ik iets doen voor Kom Op Tegen Kanker. En aangezien de fietstocht wel al door mijn hoofd spookte, besloot ik om me voor deze uitdaging te laten sponsoren.” Thomas heeft in totaal al zo’n 1.000 euro ingezameld maar hoopt op meer. En per afgelegde kilometer legt hij zelf nog 10 eurocent bij. “Mijn mama vond eerst dat ik gek was. Moeders zijn natuurlijk altijd een beetje ongerust. Maar intussen steunt ze me. Ze weet dat ik karakter heb.”

Fysiek heeft Thomas zich ook al goed kunnen voorbereiden. “Tijdens de lockdown besloot ik om grote fietstochten te maken. Er was toch niets anders te doen. Ik stelde een doel voorop: elke gemeente van België aandoen met de fiets. Ik vertrok niet altijd van thuis, maar legde soms een stuk met de trein af om dan naar mijn eindbestemming te fietsen”, zegt Thomas. “Zo ging ik ook al met de trein naar Aarlen en fietste ik van daaruit naar Knokke. Eigenlijk heb ik op de fiets alle uithoeken van ons land al gezien. En dat heeft me ook geholpen om mensen beter te leren begrijpen, wat me ook in mijn job vooruithelpt.”

Thomas probeert zoveel mogelijk te fietsen. “De route richting mijn kantoor is niet zo fietsvriendelijk, dus dan laat ik de fiets staan. Maar voor een uitje richting de winkel neem ik altijd de fiets. Het is niet alleen ecologisch, maar ook heel plezant. En een lokaal biertje na de fietstocht maakt elke uitdaging de moeite waard!”

Wil jij Thomas ook steunen tijdens zijn fietsavontuur richting Genua? Een bijdrage voor Kom Op Tegen Kanker kan je hier storten.